Leer letreros coreanos: empieza por las letras y los bloques silábicos
Aprende cómo las consonantes, vocales y consonantes finales forman bloques silábicos coreanos y compara un nombre guardado con un letrero real.
Leer letreros coreanos: empieza por las letras y los bloques silábicos
Al principio, un letrero coreano puede parecer un dibujo complicado. Sin embargo, 김밥 tiene dos grandes bloques escritos, y 우유 también. Si localizas las consonantes y vocales dentro de cada bloque, podrás comparar un nombre comercial guardado en coreano con el letrero que tienes delante, bloque por bloque. El objetivo es dar un primer paso para reconocer nombres, no aprender a interpretar todos los letreros ni a leer coreano con fluidez.
Un bloque representa una sílaba
El hangeul tiene letras distintas para consonantes y vocales, pero las agrupa por sílabas. En vez de escribir ㄱ, ㅣ y ㅁ en una fila, las reúne en 김. La primera consonante ocupa la posición inicial, la vocal la medial, y la consonante situada debajo la final, llamada batchim. Hay bloques sin batchim.[1]
Busca primero la vocal y observa lo que la rodea. En 기·바, con las vocales de disposición vertical ㅣ·ㅏ, la consonante inicial está a la izquierda y la vocal a la derecha. En 우·유, con las vocales de disposición horizontal ㅜ·ㅠ, la inicial está encima de la vocal. Si hay una consonante final, se coloca debajo de esa combinación. Son las disposiciones de estos ejemplos; no todos los bloques con vocales compuestas se dividen en solo dos espacios.[1]
Quizá encuentres la explicación «24 letras básicas». Ese número corresponde al repertorio básico. El Instituto Nacional de la Lengua Coreana trata las letras compuestas por separado y también enumera 19 letras utilizadas en la posición inicial y 21 en la medial. Se cuentan categorías distintas, por lo que los totales diferentes no son una contradicción. Para comparar el letrero de hoy, resulta más útil observar la posición de unas pocas letras que memorizar todas las listas.[1]
김밥: no olvides las letras de abajo
El letrero muestra dos bloques silábicos: 김 y 밥.
김밥 es el nombre de un alimento preparado enrollando arroz y otros ingredientes en alga seca y cortándolo en porciones.[3] Los distintos colores del fondo no alteran la disposición de las letras que vemos en la fotografía.
• 김 = ㄱ + ㅣ + ㅁ: ㄱ está arriba a la izquierda, ㅣ a la derecha y la final ㅁ abajo.
• 밥 = ㅂ + ㅏ + ㅂ: la primera ㅂ está arriba a la izquierda, ㅏ a la derecha y la segunda ㅂ es la final de abajo.
En esta tipografía gruesa, los trazos se inclinan y quedan muy próximos. Empieza por distinguir el límite 김 | 밥 y después localiza la vocal y la final de cada bloque. Si solo ves la ㅂ superior y pasas por alto la inferior de 밥, estarás comparando un bloque equivocado. Ver el nombre del alimento 김밥 no equivale a identificar el nombre completo del negocio: muchos establecimientos pueden anunciar la misma comida.
La ㅇ de 우유 y la ㅇ de 방 cumplen funciones distintas
우유 significa leche de vaca.[4] Se divide en 우 = ㅇ + ㅜ y 유 = ㅇ + ㅠ. Ninguno de los dos bloques tiene consonante final. La ㅇ de arriba ocupa la posición inicial sin producir un sonido. Una sílaba que empieza por vocal no se escribe dejando vacía esa posición.[1][2]
En cambio, en 방 = ㅂ + ㅏ + ㅇ, la ㅇ inferior es una consonante final. Uno de los significados de esta palabra es «habitación», un espacio donde se vive o trabaja.[5] La ㅇ final tiene el sonido [ŋ]; no es muda. No consideres mudas tanto la ㅇ superior de 우유 como la inferior de 방.[2]
Localizar el batchim y aprender la pronunciación correcta son pasos diferentes. Otras consonantes finales también están sujetas a reglas de pronunciación cuando van seguidas de otra sílaba. Las fórmulas de este artículo muestran la composición escrita, no la pronunciación. En lugar de inventar una escritura en letras latinas para leerla en voz alta, utiliza el audio de un diccionario oficial, por ejemplo en la entrada 우유 del Diccionario Básico de Coreano.
Compara el nombre 우산전기 que guardaste con un letrero real
El nombre amarillo sobre el letrero azul es 우산전기.
Usaremos 우산전기, visible en esta fotografía, como ejercicio de comparación. No es una recomendación de visita ni una afirmación de que el negocio siga abierto. Imagina que has guardado 우산전기 en una nota del teléfono y compáralo con las letras amarillas grandes.
• Divide la nota en cuatro bloques: 우 | 산 | 전 | 기. Las barras son para practicar; no las añadas al nombre real.
• El primer bloque, 우 = ㅇ + ㅜ, tiene un círculo encima de ㅜ. El siguiente, 산 = ㅅ + ㅏ + ㄴ, lleva la final ㄴ abajo.
• 전 = ㅈ + ㅓ + ㄴ también lleva la final ㄴ. El trazo corto de su vocal derecha ㅓ apunta hacia la izquierda; el de ㅏ en el bloque anterior 산 apunta hacia la derecha.
• El último bloque, 기 = ㄱ + ㅣ, no tiene consonante final debajo. La fotografía muestra los cuatro bloques en el mismo orden que la nota.
우산 y 전기 tienen entradas propias en el diccionario oficial.[6][7] Eso no significa que debas interpretar inmediatamente 우산 en este nombre comercial como «paraguas». No se trata de descubrir el origen del nombre, sino de comprobar si el nombre coreano guardado coincide con el escrito en la fotografía.
Cuando busques un negocio de verdad, copia y guarda su nombre coreano completo desde la información del establecimiento o de tu reserva. No te detengas porque coincidan dos bloques destacados: compara el resto y cualquier indicación de sucursal. Incluso un nombre idéntico puede corresponder a otra sucursal, por lo que comprobar la dirección y la entrada sigue siendo una tarea aparte. Si la escritura a mano o una tipografía decorativa dificulta identificar un bloque, muestra el original guardado a alguien del establecimiento en vez de adivinarlo y modificarlo.
El ejercicio con estas fotografías es concreto: encuentra las finales de 김밥, distingue la ㅇ inicial de 우유 y después compara, en orden, los cuatro bloques de 우산전기 con tu nota. Puedes aprovechar esta comparación visual aunque todavía no pronuncies el nombre perfectamente. El significado, la pronunciación y la gramática se aprenden por separado después.
Referencias oficiales
• [1] Instituto Nacional de la Lengua Coreana: composición del hangeul
• [2] Instituto Nacional de la Lengua Coreana: valor fonético de ㅇ
• [3] Diccionario Básico de Coreano: 김밥
• [4] Diccionario Básico de Coreano: 우유
• [5] Diccionario Básico de Coreano: 방
• [6] Diccionario Básico de Coreano: 우산
• [7] Diccionario Básico de Coreano: 전기
Créditos fotográficos
• Portada: Choi Kwang-mo — letrero 송학순대국 · CC0 1.0 · Reducción de la imagen completa y recompresión JPEG.
• 김밥: Hippietrail · CC0 1.0 · Recompresión JPEG.
• 우산전기: Choi Kwang-mo · CC0 1.0 · Orientación de cámara aplicada; reducción de la imagen completa y recompresión JPEG.